‘제라드 도와줘!’…리버풀, 리그 우승 확률 ‘7%→15%’ 껑충

리버풀의 리그 우승 확률이 두 배 넘게 상승했다. 이 가운데 리버풀의 리그 우승에 스티븐 제라드(42·아스톤 빌라) 감독의 역할이 중요해 졌다.

리버풀은 18일 오전 3시 45분(한국시간) 잉글랜드 햄프셔 주 사우스햄튼에 위치한 세인트 메리즈 스타디움에서 열린 사우스햄튼과의 ‘2021-2022 시즌 프리미어리그 37라운드’ 일정에서 2-1 역전승을 거뒀다.

리버풀은 전반전 리드를 내줬다. 전반 13분 상대 역습 상황에서 네이선 레드먼드(28·사우스햄튼)에게 선제골을 내주며 끌려갔다.

이후 분위기를 가져온 리버풀은 상대를 압박했다. 전반 27분 수비 사이를 파고든 미나미노 타쿠미(27)가 디오구 조타(26)의 패스를 받은 뒤 슈팅으로 연결하며 동점골을 기록, 후반전에는 공세를 이어가더니 후반 22분 코너킥 상황에서 조엘 마팁(31)이 역전골을 터트리며 승점 3점을 추가했다.

이날 리버풀은 승리 절실했다. 앞서 이번 라운드에서 선두 맨체스터 시티가 웨스트햄 유나이티드와 무승부를 기록하며 격차를 더 벌리지 못했다. 이로써 리버풀은 승점 89점이 됐고, 맨시티(승점 90점)를 승점 1점 차로 추격하게 됐다.

이번 승리로 리버풀의 우승 확률이 두 배 넘게 상승했다. 미국 스포츠 통계 업체 ‘파이브서티에이트’ 정보에 따르면 37라운드 전까지 리버풀의 우승 확률은 7%로 맨시티(93%)가 압도적으로 앞서갔다. 그러나 이번 라운드 이후 리버풀의 우승 확률은 15%로 상승하게 됐다.

그럼에도 여전히 맨시티가 우위를 점하고 있다. 승점 1점을 앞서고 있는 가운데 득실차 역시 리버풀(66골)보다 6골을 더 집어넣으며 앞서고 있다. 때문에 리버풀이 리그 트로피를 들어올리기 위해서는 마지막 경기서 승점 3점을 획득한 후 맨시티의 경기 결과를 지켜봐야 하는 입장이다.

이런 와중 리버풀의 역전 우승에 과거 팀의 주장 출신인 제라드 감독의 역할이 중요해졌다. 마지막 일정에서 제라드 감독이 이끄는 빌라가 맨시티 원정을 떠나기 때문이다. 만약 빌라가 맨시티를 상대로 승리하거나 무승부를 기록하고, 리버풀이 울버햄튼에게 승리를 거머쥔다면 제라드 감독의 활약에 힘입어 리그 우승을 달성하게 된다.

한편, 프리미어리그 38라운드는 동시간대 10경기가 모두 펼쳐진다. 리버풀은 오는 23일 오전 12시 머지사이드주 리버풀에 위치한 안필드에서 황희찬(26)의 울버햄튼과 맞대결을 펼친다.